פיתוח ישראלי מונע זיהום סביבתי ע"י מולקולה המפרקת חומרי ההדברה, לפני שהם מגיעים למי תהום

הדרישה ההולכת וגוברת למזון בעולם מגדילה בהתאם גם את השימוש בחומרי הדברה לגידולים, אולם אחד הסיכונים הנובעים מכך הוא שחומרי הדברה, בעלי כושר שרידות גבוה, יכולים להישאר בקרקע שנים רבות ולזהם את מי התהום. טכנולוגיה חדשה של חברת Catalyst AgTech  הישראלית, פרי פיתוח מכון וייצמן, משתמשת בתוסף אשר מפרק את חומר ההדברה לחומרים לא מזהמים, טרם הגעתו לעומק מי התהום.

הטכנולוגיה, אשר פותחה במכון וייצמן על ידי פרופ' בריאן ברקוביץ וד"ר ישי דרור מהמחלקה למדעי הסביבה וחקר האנרגיות, נועדה למנוע מחומרי הדברה רעילים, בעלי כושר שרידות גבוה, לחלחל למי התהום ולגרום לזיהום סביבתי. הפטנט מבוסס על מכניזם של השמדה עצמית תוך שימוש בחומרים פעילים וידידותיים לסביבה (פורפירינים ונגזרותיהם, דוגמת B12), הפועלים כזרזים ומובילים אלקטרונים וכך למעשה גורמים לכימיקלים הרעילים להתפרק למרכיבים בלתי מזיקים בקרקע, לאחר שהשלימו את תפקידם. פירוק החומרים מתבצע בשכבה העמוקה וחסרת החמצן, שמתחת לרובד בו מצויים שורשי הצמחים, שם נוצרת ריאקציה עם הקטליסט (זרז), המפרקת את חומר ההדברה, מנטרלת את החומרים הרעילים שבו ומונעת את חלחולו לעומק האדמה.

חברת ידע, חברה למחקר ופיתוח המשמשת כזרוע המסחרית של מכון וייצמן וכבעלים של הקניין הרוחני הנוצר במכון, חתמה לאחרונה, בתום משא ומתן של מספר חודשים, על הסכם מסחור עם חברת Catalyst AgTech, אשר הצטרפה באחרונה לחממה הטכנולוגית מופת, שבבעלות קבוצת טרנדליינס. ההסכם מקנה לחברה רישיון בלעדי לפיתוח ומסחור הטכנולוגיה, תוך שימוש בפטנט של ידע, הרשום באירופה ובארה"ב.

שלום נחשון, יזם ומנכ"ל קטליסט אגטק ובעל רקע נרחב בתחום הפיתוח, מאמין שמדובר בטכנולוגיה פורצת דרך ובעלת משמעות סביבתית רחבה ושפעילות החברה במסגרת החממה תאפשר לה להגיע בתוך זמן קצר לשווקים רחבים ביותר. "לפי שעה, לא קיימת דרך חלופית להדברה שהינה בעלת אפקטיביות דומה לזו של החומרים בהם משתמשים כיום. יחד עם זאת, חומרי הדברה כמו אטרזין, אשר נאסר לשימוש באירופה לפני מספר שנים בשל פוטנציאל הגעתו אל מי התהום ונפוץ מאד כיום בשימוש בגידולי תירס וחיטה בארה"ב ובקנדה, שורדים שנים רבות בקרקע ועלולים לגרום לפגיעה סביבתית קשה בחלחולם לקרקע. הוספת הקטליסט לחומר ההדברה מפעיל מנגנון השמדה עצמית המפרק למעשה את חומרי ההדברה לחומרים לא מזהמים תוך שמירה על אפקטיביות החומר על הגידול. חממת מופת, המתמקדת בחברות הזנק ישראליות בתחום חקלאות המזון והאגריטק, היא, מבחינתנו, המקום הטבעי לפיתוח מסוג זה, כמו גם לביסוס קשרי משקיעים ופתיחת הדלת לשווקים הבינלאומיים".

עד כה התבצעו ניסויים מוצלחים בטכנולוגיה בתנאי מעבדה וכעת ממשיכה Catalyst AgTech לעבר אישוש הממצאים בתנאי שדה ומציאת הזיווגים המתאימים בין חומרי הדברה נוספים לקטליסט היוצר את הריאקציה.

אמיר נייברג מנכ"ל ידע: "אנו שמחים מאוד על שיתוף הפעולה עם חממת מופת, שכן הסכם מעין זה הוא מימוש חזונה של חברת ידע אשר הוקמה על ידי מכון ויצמן במטרה למסחר את פיתוחי המדענים במכון ולמעשה להפוך את המחקר לפיתוח סחיר בר קיימה. גם במקרה הנ"ל כמו מקרים רבים בעבר כדוגמת ה"קופקסון" מדובר בפריצת דרך ממשית אשר יכולה לשנות סדרי עולם. חברת ידע תמשיך לגשר בין מדעני המכון לבין יזמים בארץ ובעולם תוך כדי מציאת דרך המלך העסקית ללא מכשולים ותוך כדי ניהול הסיכונים."

אודות קבוצת טרנדליינס: באמצעות שתי החממות הטכנולוגיות ברישיון ממשלתי שבבעלותה, מטפחת קבוצת טרנדליינס עסקים וחברות הפועלים לשיפור וקידום תנאי החיים של המין האנושי. כקרן ההשקעות שבסיסה בישראל, מחזיקה קבוצת טרנדליינס בחממה הטכנולוגית משגב, המתמקדת בחברות בתחום המכשור הרפואי ובתחום הביוטכנולוגי ובחממה הטכנולוגית מופת, המתמקדת בחברות בתחום החקלאות והאגריטק ובטכנולוגיות בתחום איכות הסביבה. שתי החממות מהוות בית לחברות סטארט-אפ ישראליות בתחילת דרכן.