טיל החלל "אנטארס" סיים בהצלחה את משימתו הראשונה

שיגור הטיל Antares.
צילום: NASA

הלילה ציינה סוכנות החלל האמריקאית נאס"א הישג משמעותי בדרך לרפורמה שתוכננה עבורה ע"י נשיא ארה"ב, ברק אובמה. בחצות ושתי שניות שעון ישראל, שוגר לראשונה הטיל Antares של חברת Orbital Sciences, המיועד לשמש מהמשך השנה להעברת ציוד לתחנת החלל הבינלאומית. זאת בהמשך לשיגורי הטיל Dragon של חברת Space X, המיועד גם הוא לאותו צורך, בחודשים הקודמים.

הטיל, הנקרא על שם הכוכב הבהיר ביותר בקבוצה המשויכת למזל עקרב, שוגר לחלל מהמשגר החדש של נאס"א והחברה באי Wallops הממוקם מול חופי וירג'יניה באוקיינוס האטלנטי. מאחר וזהו הניסיון הראשון שלו, הוצמד אליו מטען-דמה, אותו הוא שחרר במסלול מעל כדור הארץ בטרם מיקם את עצמו במסלול כניסה מחדש לאטמוספירה. בהמשך השנה מתוכננים לו עוד 8 שיגורים, ששיאם התחברות לתחנת החלל הבינלאומית ופריקת ציוד אמיתי.

בתגובה לניסוי המוצלח, שעבר בהצלחה מרשימה ללא אף שניית עיכוב, אמרו גורמים בנאס"א כי הם מברכים על הצלחת היוזמה לפרוק מעל הסוכנות את האחריות לשיגורים לחלל – תפקיד שבשנים האחרונות היא כשלה בו שוב ושוב, עד שנאלצה לקרקע את כל המעבורות והטילים שלה. בעתיד מתכננת החברה להתמקד בצדדים המדעיים של חקר החלל, ולהשאיר את הפרקטיקה לחברות מסחריות, בדגש על חברות אמריקאיות.